После ужасающего прошлого сезона, когда клуб чуть не вылетел из высшего дивизиона, «Байер» начал новый год с великолепной победы со счетом 4:2 над действующими чемпионами дортмундской «Боруссией». Это был сигнал, и «Байер» закрепился на верхушке турнирной таблицы. Футбольный фестиваль вернулся на 'БайАрену' 9 марта 1997 года, матчем против мюнхенской «Баварии». Леверкузен "отгрузил" пять мячей рекордмайстеру, а Маркус Фельдхофф провел матч всей жизни сделав хет-трик.

«Байер» в домашних стенах был "машиной": 15 побед из 17 матчей(одна ничья и одно поражение), множество голов, среди которых выделяются победы над «Фрайбургом» 5:3, «Гамбургом» 5:0 и «Кельном» 4:2. Ульф Кирстен и Пауло Сержио были неудержимы. К концу сезона Кирстен наколотил 22 гола, став лучшим бомбардиром Бундеслиги, повторив свой успех 1993 года. Сержио отличился 17 раз. 39 голов на двоих показали, что на данный момент это лучшая атакующая пара игроков в лиге.

К концу сезона мюнхенская «Бавария» и Леверкузен боролись за чемпионство. К сожалению, поражение в предпоследнем туре в дерби от «Кельна» 0:4 лишило «Байер» шанса на титул. И тем не менее, после 34 тура Леверкузен впервые в своей истории закончил сезон на втором месте и вышел в Лигу Чемпионов. Райнер Кальмунд назвал это серебро "крупнейшим успехом в истории клуба".