Начало 1970-х годов оказалось сложным для нашего клуба, происходил застой. Тренер Тео Кирхберг был уволен в конце сезона 1971/72, а старт нового года под руководством Геро Бисанц прошел неудачно. Команда начинает кампанию, набрав ноль очков из возможных двенадцати - страх возможности вылета начинает расти. 13 мая 1973 года оказывается днем траура. Перед 400 болельщиками Леверкузен побеждает «Алеманию Ахен» со счетом 4:1, но это не позволяет «Байеру» избежать вылета. Один из баннеров гласил: "Теперь мы прощаемся с «Байером»".
Вылет всегда болезнен, но в этот раз все усугубилось тем, что команда из Окружной лиги теперь не может напрямую выйти в Региональную лигу. Немецкий футбольный союз заменил пять региональных лиг, которые шли за Бундеслигой, на два вторых дивизиона Бундеслиги, что означало для «Байера» прозябание в любительской лиге минимум на два года.
Сезон 1973/74 принес удивительное подписание: к нам присоединился Герхардт Кентшке, перейдя из клуба Бундеслиги «Дуйсбург». Он был ключевым игроком, пока мы два года играли в Окружной лиге.
К сожалению, команда не смогла в первый год обеспечить чемпионство Среднего Рейна, но они дошли до финальных раундов любительского чемпионата Германии. В первом раунде был обыгран «Фленсбург», но второй раунд оказался концом нашего путешествия в тот год: «Виктория Гамбург» была слишком сильна.
В сезоне 1974/75, последнем для нас на любительском уровне, к клубу присоединяется нападающий из «Фрехен 20», который оказал огромное влияние на повышение «Байера» по лигам: Маттиас Брюкен.
Как и в свой первый сезон с повышением во вторую Бундеслигу, так и несколько лет спустя при переходе в первую Бундеслигу, в обоих случаях Маттиас Брюкен становился лучшим бомбардиром. Голы Маттиаса Брюкена, голевые передачи от Герда Кентшке, который остался в клубе на долгое время как ассистент и резервный тренер команды, и надежная защита, построенная вокруг осторожного либеро и главного исполнителя пенальти Вилли Ребаха, позволили завоевать очередное чемпионство и получить возможность квалифицироваться, в играх на выбывание, во второй дивизион Бундеслиги-Север. На стадии плей-офф мы сыграли с «Арминия Ганновер» и «Юнион Золинген». После третьей игры и победы со счетом 3:2 над командой из Нижней Саксонии на глазах у 10.000 болельщиков, начались гуляния по всему городу. «Байер» вернулся в профессиональный футбол.
«Байер» подписал двенадцать новых игроков в свой первый сезон во второй Бундеслиге, некоторые из них были хорошо известны и оказались очень важны для предстоящих сезонов: Фред Бокхольт, Вальтер Познер, Райнер Климке, Норберт Циглер и Ханс-Юрген Шейнерт. Однако, только что завоевавшему повышение клубу пришлось несладко. С самого начала «Байер» боролся за выживание. После поражения 0:1 клубу «Шпандауэр» из подвала таблицы, до зоны вылета осталось всего три очка. Тогда и произошла смена тренеров: на место Манфреда Руммеля, который завоевал повышение в прошлом сезоне, был приглашен на несколько недель Радослав Момирски. «Байер» так и не провалился в зону вылета, но и оторваться от нее он не смог.
5 апреля 1976 года главным тренером становится Виллиберт Кремер и ему удается переломить ситуацию. В течение следующего сезона он принес стабильность в команду, и несколько новых игроков также внесли свой вклад. Такие игроки, как Юрген Гельсдорф, Дитер Херцог и Петер Херманн пришли в 1976 году. Год спустя к команде присоединяются Маттиас Брюкен (вернулся), Клаус Брукманн, Томас Хёрстер и Харри Гнех. Команда, шаг за шагом, делает все, чтобы завоевать повышение в высшую лигу Германии. Но сначала случается небольшой провал. В сезоне 1977/78 все пошло не очень хорошо. Во второй половине сезона команда упала к зоне вылета, но «Байер» смог выкарабкаться. После пяти игр команда смогла занять достойное восьмое место и обрела уверенность на предстоящий сезон. Новый сезон Леверкузен начинает всего с тремя новыми игроками: пришли Петер Сек из «Нойса», Клаус Шульце из «Пройссен Берлин» и Вилли Корт из «Шварц-Вайс Эссен». В сезоне 1978/79 «Байер» со второго тура забрался на вершину и впервые потерпел поражение только в 21 туре.
12 мая 1979 года состоялось большое противостояние против соперника, который по итогу занял второе место - «Байер 05 Юрдинген». Команде Кремера хватало одного очка, чтобы обеспечить себе повышение, но к 62 минуте все надежды рассыпались в прах - команда уступала 0:3. Отчаянная борьба происходила на глазах у 15.000 зрителей и на 85 минуте они были вознаграждены.
После того как Маттиас Брюкен сравнял счет, на стадионе начинает твориться безумие. Обычно скромная леверкузенская арена превращается в сумасшедший дом, и после финального свистка болельщики не могут сдержаться и выбегают на поле.
Задача по выходу в первую Бундеслигу достигнута. Теперь начинается обучение в элите немецкого футбола.
