Для фанатов он один из величайших игроков всех времен: Ульф Кирстен, кто забил 181 гол за Леверкузен в 350 матчах Бундеслиги, стал первым игроком «Байера» удостоившимся звания почетного капитана на мероприятии в честь нового сезона. Фанаты показали свою поддержку любимцу в виде огромной футболки с цифрой 9 на спине.

В составе «Байера» произошли изменения. Такие ключевые игроки, как Лусио, Йылдырай Баштюрк и Оливер Нойвилль покинули клуб. Им на замену были приобретены Роке Жуниор, Андрей Воронин, Пауль Фрайер и Яцек Кшинувек.

Франса провел выдающийся матч против «Баника» из Остравы в квалификации Лиги Чемпионов. В первом матче на БайАрене леверкузенцы разгромили соперников со счетом 5-0, хет-трик оформил Франса, Еще по голу на свой счет записали Димитар Бербатов и Жуан. В ответной игре «Байер» проиграл со счетом 1-2, но тот матч носил уже формальный характер. «Байер» попал в число 32 лучших команд Европы.

Матч открытия группового этапа Лиги Чемпионов стал настоящей сенсацией: «Байер» одержал блистательную победу над мадридским «Реалом» 3-0. Зидан, Роналдо, Фиго, Роберто Карлос, Бекхэм и другие звезды галактикос были раздавлены Рамеловым, Фрайером, Бербатовым и Ко. Яцек Кшинувек, Франса и Берба забивали голы в той великолепной победе.

В Бундеслиге все как обычно шло с переменным успехом. Победы над «Гамбургом»(3-0) и «Арминией»(3-2) сменялись поражениями «Штутгарту»(0-3) и «Шальке»(0-3). Не хватало стабильности.

Из Кубка Германии леверкузенцы вылетели во втором раунде, проиграв чемпионам Германии бременскому «Вердеру» со счетом 2-3.

Зато в Лиге Чемпионов все шло по плану: Следующий сложный соперник «Рома» был повержен «Байером» со счетом 3-1. За леверкузенцев отличились Робсон Понте, Яцек Кшинувек и Франса.

«Байер» закончил первую половину сезона двумя победами и двумя ничьими и расположился на восьмом месте к зимнему перерыву. В Лиге Чемпионов команды выступила превосходно, пройде в плей-офф Лиги Чемпионов, победив в последнем матче киевское «Динамо» со счетом 3-0.