Леверкузен это небольшой городок, располагающийся на территории Земли Северной Рейн-Вестфалии. Население города небольшое и большинство жителей трудятся на заводе «Байер», являющимся здесь градообразующим предприятием. Первые упоминания о поселениях в этих местах на берегу Рейна датируются 1145 годом, когда здесь располагалась деревенька Бюрриг. Во времена Римской Империи в окрестностях современного Леверкузена находилось достаточно большое кладбище римских легионеров, которое и сейчас существует в неплохом виде благодаря муниципалитету, который тщательно следит за состоянием своего культурного наследия.
Современная же история городка началась в 1861 году, когда известный немецкий аптекарь Карл Леверкуз перенес в предместья нынешнего Леверкузена несколько своих химических предприятий. Работники же данных заводов начали плотно заселять окрестности комбинатов, то есть стали непосредственно создавать современный облик города. Именно потому, очень скоро новое поселение все стали называть Леверкузеном в честь главного аптекаря страны. И чем крупнее становилось предприятие Карла Леверкуза тем больше разрастался и сам город.
В скором времени штаб-квартира его главного детища под названием «Байер» была переведена непосредственно в Леверкузен, что дало мощнейший толчок в развитии города. Но не стоит думать, что Леверкузен это исключительно заводские трубы, мрачные стены и население, состоящее из одних фармацевтов. Вовсе нет! Здесь есть свой известный театр, городской музей, мюзик-холл. В городе много садов и парков, среди которых особенно эффектно смотрится японский садик, любимый многими жителями.
И все же, справедливости ради, нужно отметить, что туристы не балуют своим вниманием Леверкузен. Тут действительно не много красивых построек или живописных мест. Зато есть в этом городе одна жемчужина, которой гордится каждый из 161 тысячи жителей – футбольная команда «Байер» Леверкузен, прославившая небольшой немецкий городок не только на всю Германию, но и на весь мир.
Начало
Создание клуба
С сезона 1975/1976 после длительных бесед с руководителями комбината, руководству футбольного клуба удалось обратить на себя внимание руководителей концерна. Сыграл свою роль тот факт, что футбол в ФРГ приобретал все большую популярность, а футболисты из Леверкузена могли стать «ходячей рекламой» препаратов фармацевтического концерна. Деньги полились в футбольный клуб рекой, и «Байер» тут же попадает во Вторую Бундеслигу. После напряженного первого сезона и тяжелейшей борьбы за выживание, спустя пару лет команда становится главным фаворитом первенства и в 1979 году после длительной паузы возвращается в главную футбольную лигу Германии. 12 мая 1979 года «Байер» из Леверкузена сыграл вничью 3:3 с «Байером» из Юрдингена, что позволило леверкузенцам напрямую выйти в Бундеслигу.
В тот сезон клуб тренировал известный специалист Виллиберт Кремер, под предводительством которого свой потенциал ярко раскрыли Юрген Гельсдорф и Томас Хёрстер. Именно Кремер привлек к работе в клубе Райнера Кальмунда, который в дальнейшем станет знаменитым спортивным директором «Байера».
Первый матч в Бундеслиге «Байер» провел в Мюнхене, где проиграл «Баварии» со счетом 1:3. Единственный гол в ворота баварцев забил Дитмар Демут с пенальти. Что примечательно, в ответном матче в Леверкузене «Байер» выиграл у «Баварии» со счетом 1:0, причем гол был забит с пенальти, а его автором стал Дитмар Демут. Свой первый сезон в Бундеслиге 1979/1980 «Байер» завершил на 12-й строчке.
Однако, первые сезоны в Бундеслиге свелись для «Байера» к борьбе за выживание. Особенно близко «Леверкузен» подошел к опасной черте в сезоне 1981/1982. Тогда клуб спасла лишь своевременная отставка тренера Кремера и большая удача, сопутствующая команде в стыковых матчах с «Оффенбахом».
Выход в Бундеслигу
Триумф в Кубке УЕФА
