Идя на встречу с Кальмундом, которую он назначил мне в пятизвездной дюссельдорфской гостинице Steinberger Parkhotel, я, разумеется, подготовил вопросы. Но «человек XXL» сыграл на опережение и, увидев меня, тут же спросил:
— Какая сейчас ситуация в российском чемпионате? Кто в лидерах?
- Впереди «Локомотив», за ним ЦСКА, «Спартак», «Зенит», — доложил я.
— В «Спартаке» сейчас Старков. Я его знаю… Он вывел Латвию в финальный турнир Euro-2004, где его команда оказалась для Германии крепким орешком — мы сыграли вничью. Сборная у Старкова выглядела очень организованно, хорошо действовала тактически, в ней царила прекрасная атмосфера — чувствовался уверенный почерк тренера.
В общем, «Спартаку» кто-то дал хороший совет. Москвичи правильно сделали, что не купили ждущих пенсии игроков из Италии, других южных стран или какого-то известного тренера-звезду. Они взяли человека, доказавшего, что он современен, умен, следит за всеми новациями и знает менталитет российских игроков.
- Вы лично со Старковым знакомы?
— Да. В последний раз общались, когда он приезжал в Дюссельдорф. Старков рассказывал, по какому пути собирается вести «Спартак», на что сделает акцент, на каких игроков будет ставить. То, как он был информирован, мне импонировало. Вместе с ним был еще тогда Первак. Знаю, что «Спартак» — любимейший клуб в России, у которого больше всех болельщиков и одновременно обязательств перед ними.
Мне в Старкове нравится еще и то, что его концепция подразумевает работу не только со звездами из Европы или Южной Америки. Да, у многих зарубежных мастеров высокий класс, они игроки необыкновенные, творческие. Звезды-легионеры помогают привнести в строгую тактику, отлаженную систему изюминку, шарм, придают команде блеск. Таких игроков не всегда найдешь в собственной стране. У нас в Германии 70 — 80 процентов футболистов — не немцы. Но не надо брать в команду всех подряд. В России хорошо поставлена работа с молодежью, и надо это дело совершенствовать.